Майкл Томпсон

Майкл Джеймс Томпсон, відомий уболівальникам і партнерам по команді як «MJ», народився в Чикаго, штат Іллінойс, з баскетбольним м'ячем у руках — принаймні так кажуть. Насправді його любов до гри почалася у п'ять років на потрісканих асфальтових майданчиках Лінкольн-Парку, де він проводив кожен вечір, відточуючи кросовер-дриблінг і мріючи грати під яскравими софітами.

У старшій школі Лінкольн-Парк Майкл став найтитулованішим гравцем в історії школи, три роки поспіль здобуваючи звання найкращого гравця штату та приводячи «Лайонз» до двох поспіль чемпіонатів штату. Його поєднання бачення гри, лідерських якостей та влучних кидків у вирішальні моменти привернуло увагу скаутів з усієї країни.

Майкл отримав повну стипендію в Університеті Дюка, де був гравцем стартової п'ятірки всі чотири роки та привів «Блю Девілз» до Національного чемпіонату NCAA 2008 року. Його було визнано найціннішим гравцем турніру, а університет він закінчив зі ступенем у спортивному менеджменті.

Обраний під 12-м номером драфту «Лос-Анджелес Лейкерз» у 2010 році, Майкл швидко утвердився як один з найкращих розігруючих захисників НБА. За 14-річну професійну кар'єру він здобув два чемпіонати НБА, шість разів обирався на Матч усіх зірок та заслужив репутацію одного з найзапекліших конкурентів і найсамовідданіших партнерів у лізі.

Поза майданчиком Майкл був не менш впливовим. У 2015 році він заснував Баскетбольну академію Томпсона, забезпечуючи безкоштовне тренування, наставництво та академічну підтримку понад 500 дітям з неблагополучних сімей у Чикаго. «Баскетбол дав мені все, — часто говорив він. — Найменше, що я можу зробити, — це повернути це назад».