Майкл Томпсон

Майкл Джеймс Томпсон, известный болельщикам и товарищам по команде как «MJ», родился в Чикаго, штат Иллинойс, с баскетбольным мячом в руках — по крайней мере, так гласит легенда. На самом деле его роман с игрой начался в пять лет на потрескавшихся асфальтовых площадках Линкольн-парка, где он каждый день после школы оттачивал свой кроссовер и мечтал играть под ярким светом софитов.

В старшей школе Линкольн-парка Майкл стал самым титулованным игроком в истории школы, три года подряд получая звание лучшего игрока штата и приведя «Лайонс» к двум чемпионствам штата подряд. Его комбинация игрового зрения, лидерства и точных бросков в решающие моменты привлекла внимание университетских скаутов со всей страны.

Майкл принял полную спортивную стипендию Университета Дьюка, где четыре года выходил в стартовом составе и привёл «Блю Девилс» к титулу чемпионов NCAA 2008 года. Он был признан самым ценным игроком турнира и окончил университет с дипломом по спортивному менеджменту.

Выбранный под 12-м общим номером на драфте «Лос-Анджелес Лейкерз» в 2010 году, Майкл быстро утвердился как один из лучших разыгрывающих НБА. За 14 лет профессиональной карьеры он выиграл два чемпионата НБА, был выбран в шесть Матчей звёзд и заслужил репутацию одного из самых бесстрашных соперников и самоотверженных партнёров в лиге.

Вне площадки Майкл был не менее влиятелен. В 2015 году он основал Баскетбольную академию Томпсона, предоставляющую бесплатные тренировки, наставничество и академическую поддержку более чем 500 молодым людям из неблагополучных районов Чикаго. «Баскетбол дал мне всё», — часто говорил он. — «Моё малое — вернуть этот долг».