Michael Thompson

Michael James Thompson, znany kibicom i kolegom z drużyny jako "MJ", urodził się w Chicago w stanie Illinois z piłką do koszykówki w rękach — a przynajmniej tak głosi legenda. W rzeczywistości jego miłość do gry zaczęła się w wieku pięciu lat na popękanych asfaltowych boiskach Lincoln Park, gdzie spędzał każde popołudnie doskonaląc swój crossover i marząc o grze w blasku jupiterów.

W Lincoln Park High School Michael stał się najbardziej utytułowanym graczem w historii szkoły, zdobywając wyróżnienie All-State przez trzy kolejne lata i prowadząc Lions do dwóch z rzędu mistrzostw stanowych. Połączenie wizji gry, przywództwa i rzutów w kluczowych momentach przyciągnęło uwagę skautów uczelnianych z całego kraju.

Michael przyjął pełne stypendium na Duke University, gdzie przez cztery lata grał w pierwszej piątce i poprowadził Blue Devils do Mistrzostwa NCAA w 2008 roku. Został wybrany Najlepszym Graczem turnieju i ukończył studia z dyplomem zarządzania sportem.

Wybrany z 12. numerem draftu przez Los Angeles Lakers w 2010 roku, Michael szybko ugruntował swoją pozycję jako jeden z czołowych rozgrywających NBA. Przez 14-letnią karierę zawodową zdobył dwa Mistrzostwa NBA, został wybrany do sześciu Meczów Gwiazd i zyskał reputację jednego z najbardziej walecznych zawodników i najbardziej bezinteresownych kolegów z drużyny w lidze.

Poza parkietem Michael miał równie duży wpływ na społeczność. W 2015 roku założył Thompson Youth Basketball Academy, zapewniając bezpłatny trening, mentoring i wsparcie edukacyjne ponad 500 zagrożonym młodym ludziom w rejonie Chicago. "Koszykówka dała mi wszystko" — mawiał często. "Najmniej, co mogę zrobić, to oddać coś w zamian."